Es handelt sich um die Epitaphien für Johann Friedrich Walther (1659-1692) und Johanna Katherina Wackerhagen (1695-1707). Beide stammen wohl ursprünglich aus der ersten Braunlager Kirche und hingen zuletzt in der Friedhofskapelle Braunlage, bis sie wegen starken Rußschäden abgehängt und schließlich im Rathaus eingelagert wurden.
Insbesondere der Epitaph von Johann Friedrich Walther, dem ehemaligen Faktor der Braunlager Eisenhütte, ist von besonderer Bedeutung für Braunlage: Auf ihm ist das Familienwappen mit den drei Bäumen erkennbar, aus dem sich später das Braunlager Stadtwappen entwickelte.
Die Restaurierung wird voraussichtlich 4 Jahre in Anspruch nehmen und wird durch die Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart durchgeführt. Es ist geplant, die Epitaphien nach erfolgreicher Restaurierung wieder der Öffentlichkeit zugängig zu machen.
Was ist ein Epitaph?
So werden in der Regel Gedächtnismale für Verstorbene bezeichnet, die häufig in oder an Kirchen angebracht sind. Sie sind meist nicht als Grabsteine zu verstehen, da sie i.d.R. nicht an der Begräbnisstelle hängen. Häufig sind historische Epitaphe oder Epitaphien sehr kunstvoll gearbeitet und erinnern in Bilddarstellung und/oder Text an das Leben der verstorbenen Person.